花嫁御寮とおヨメちゃん（５・終）

「まあ、貴子さんてば、とてもお素敵！私が思っていたより、白だけでも、ずっとずっとお映えになるのねえ！」
ざっと、でも全体の着姿が分かるように、九重家の侍女に身を預け、貴子さんは白無垢を召した。

白とはいえ、地紋に織られた紗綾がきらきらと貴子さんを引き立てる。
袂や裾からちらり、とのぞく紅絹（もみ）がかえって艶やかで、大人っぽい彼女によく似合う。

「まあ…そんな、やっぱり恥ずかしいわ。そんなにご覧にならないで頂戴。それより、今度は毬子さんよ？美しい黒の五つ紋をお召しになって、私に見せて下さらない？」

着付けてしまってホッとしたのか、いつもより貴子さんは饒舌にお勧めになる。

「そうお？じゃ、笑わないで頂戴ね？…きっと子供っぽくなると、思うけど」
可愛らしく頷いて、オレンジの地に黒と白のよろけ縞が映える、いかにもモダンな銘仙を着た毬子さんは、侍女にされるがまま、姿見の前で簡単に着付けてもらう。

「…出来ましたわ。本当に、お笑いになっちゃ、いやよ？」
照れくさそうな毬子さんの声に、隣のお部屋で飲み物を戴いていた貴子さんは、和室に入るなり小さく歓声をあげた。

「まあ、お可愛いらしい！毬子さんたら」

髪こそ文金高島田に結ってはいないが、黒地に五つ紋の花嫁衣装は色とりどりの裾模様も鮮やかで、毬子の雰囲気によく似合っていた。

壷垂の裾柄が背を高めに見せ、その上には御所車や七宝の吉祥飾りの刺繍入り染め模様、たなびく瑞雲には鹿の子絞りが惜しげもなく施されている。
そして、二羽の鶴が大きく羽を広げる様も華麗であった。
両肩には、しだれ桜が品を保つ程度に描かれている。

帯は、七宝の上に牡丹が刺繍された重厚で品格を感じさせるもの。
もっとも、今日はざっくりと巻かれているだけだが、本当の婚礼で締めるとしたら、贅をこらした帯留めや飾り結びが加えられることだろう。

「ねえ、毬子さん。そこのスツールにお掛けになって、裾をお流し遊ばして？一層、映えてよ」

珍しく貴子さんからのおねだりに、頬をうっすら染めながら、毬子さんは言うとおりに座る。
のびのびと、古典柄もモダンに着こなしてしまうような茶目っ気が、より引き立つ。

「決まり、だわ。私たち、このお衣裳でまいりましょう？」
「そうですわね、何だか、心にしっくりきますわ」

二人の総意が一致した所で、毬子さんが、悪戯っぽくニコリと笑う。
「では、さっそく、本格的にお着付けをして、撮影会と参りましょうか？」

「えっ？！」

突然の申し出に、貴子さんは目を丸くする。

「…だって、お義姉さまのお衣裳を屋敷から持ち出すのは、やはり気がひけますの。それに、こういう事って、勢いが大切なのですって。ほら、善は急げ、って申しますでしょう？」
毬子さんは、なおも続ける。

「実はね、別の洋間に、出入りの写真屋を待たせてありますの。大丈夫、変な意味など勘ぐる性格の物ではございません。第一、その写真屋も婦人なのですもの」

「まあ…何から何まで、手回しがよろしいのねえ…。道理で、うちの車を使わずに、運転手を待たせないようにしておいたわけですのね？」
半ば感心する貴子さんに、
「ごめんなさい。決して、騙すようなつもりはなかったの。…ご気分を害されたのなら、写真は、やめにしますわ…」
可愛らしい花嫁衣装姿のまま、毬子さんは両手を合わせて、わびた。

「…怒ることなんて、なくてよ、私。もう、この白無垢を手に通してから…いえ、毬子さんの申し出に承諾した時から、私も、同じ気持ちでしたもの…。身も知らぬ殿方の家へ嫁ぐよすがに、毬子さんとのお写真を一葉、お嫁入り道具の中へ忍ばせてゆきたい、って…。」

白無垢で、そう心の内を素直に告げる貴子さんは、観世音菩薩のように輝いていく。
「…私、貴子さんとお会いできて、嬉しい。良かったわ…本当に」
「私も、よ」
貴子さんは、裾捌きも見事に毬子さんの側へ寄ると、二人してコツン、と額を軽く付けた。

その後は…大急ぎで本式の着付けを済ませ（髪は普段通りだけれど）、写真屋を呼んで、和室で二人の花嫁姿を撮ってもらうことになった。

「お願いね？お父様にもお母様にも、お内緒よ？お義姉さまにも、写真を撮った事は申し上げないでいて頂戴？」

「はい、心得ております。それにしても…女だてらに写真屋か、と言われながら今日まで参りましたが、このようにお美しく、またお可愛らしい花嫁様お二人を映させていただけるとは、写真屋冥利につきますわ」

ほう…とため息をつきつつ、まだ年若い婦人の写真屋は、話しながらてきぱき準備を進める。

「白無垢の御令嬢は、そのままお馬に乗って嫁がれてもおかしくないような、しっとりとした花嫁御寮の風情…。そして、毬子さまは失礼を承知で申しますなら、お衣裳が毬子さまのお可愛らしさに負けてしまうようで…花嫁さん、と申し上げるよりは、おヨメちゃんとお呼びしたいような愛くるしさ…」

「まあ、言い得て妙ですこと！」
貴子さんは笑い、
「おヨメちゃんなんて、ひどいわ！んもう、皆で子供扱いなんだから…」
毬子さんは、ちょっと頬を膨らませる。

「毬子さま、そのお頬で映ってしまっては、勿体のうございますわ。さ、お二方の御緊張もほぐれたようですし、撮影に入らせていただきます。何度か撮らせて戴きますので、どうぞお楽に…」

ストロボが、何度か和室全体を眩しく照らす。

貴子さんが言ったように、お嫁入り道具の大切な一つとして、二人とも手ずから今日の写真を持って、嫁いでゆくのだろう。
そして、もし娘や孫娘に恵まれたなら、そっとセピア色の写真を見せ、懐かしくも甘やかな青春時代を語って聞かせることだろう。

…まだ、軍靴の音も遠かったころの、あどけない二人の女学生の話である。

（おわり。遅筆の極み、お許しあれ！）

隊長！…じゃなくて体調不良！

すいません、このタイトルは極めて内輪受けなので、勘弁してやってください。
深い意味はありません。

でも、本当に体調は不良です…

でもでも、それでも無理こいて図書館行って、昔の和服の本を借りては来ました。
今、うちにあるにはあります。
どれを毬子ちゃんと貴子さんに着せようか、布団の中でうんうんと唸りながら見て、考えてます。

週末、こちらにおいでになった方、ごめんなさい！

体調が回復してきたら、最終話を書きます！

休みだああああ

というわけで、本来なら今夜、このブログに一週間分のストレスをお話に代えて、キーを叩きたいところなのですが。
哀しいかな、気力がでません…

あと、毬子ちゃんと貴子さんのお衣裳の柄も、せっかくなら狙いをつけてある図書館の本を参考にして、しっかり（？）書きたいな、と。

なのでなので、今夜はまだ９時前だってのに、地方ニュース観ながら、寝かせてください！
すいません！

ここんとこ、残業で夜更かししてる時以外は、家で一番早く寝てんの…
で、きっと明日は遅くまで起きてこないよ（泣）
家事は誰もしてくれないから、するけど（泣×２）

では、この土・日のいずれかにー。

充電中～

おヨメちゃんのお話、途切れていてごめんなさいーーー。
もうラストまで、あらかた決まっているのに、仕事と気力のせいにして、まだ書けなくて～～。

それなのに、いろんな国からアクセス、ありがとうございます。
お国の名前を見る度、
「あー、うちの国のあやつが泥の上に泥を塗っている状態なのに、よく来てくださってるなあ」
と、ホント、ありがたいです。

だけど、そのついでだか違うのか、かつて書いた１８禁のお話を読んでくださってる方がいて、これもまた嬉しいですー。

ではではっ。

「連れだって走る」について考える（つぶやき）

きょう、バイパスを車で走っていたら、アメリカンバイクが７台ほど、隣の車線を走っていきました。
薫風の中、大変楽しそうに見えました。

（ほら、メットでお顔の表情は見えませんからね）

私は、バイク乗れないし、車も一人でドライブが好きなので、
「連れだって走る」楽しさを想像することが、できません。惜しいかな。

中学の部活で対外試合行くとき、部員のみんなで自転車連ねてったけど、あれは目的じゃなくて手段だったしね、楽しくなかったし。

行ったことがない場所へ、車で他の人に案内してもらう時、後ろについて走るのも苦手です。

それなら、助手席に乗って、ナビしていただく方が好きかなぁ。
…でも、それって「連れだって走る」に入るのかしら？

うーん、聞こえよく言えば「自由に、心の赴くままに」
ネガティブに言えば「わがままに」

私は、一人でどこかへ、たったかと走っていってしまう、そういう気質のようです。

さて、次回はつぶやきじゃなくて、毬子さんと貴子さんのお話の続きを書きたいなー。

花嫁御寮とおヨメちゃん（４）

畳の間へ二人が入っていくと、既に打ち合わせてあったのだろう、毬子が呼び声を挙げた。

「くみ、あや。お願い、手伝って頂戴。手はずは、先程お話した通りにしてね」

地味な着物に前掛けをした、二十代半ばあたりの侍女が二人、音もなく襖を開けて現れる。
無意識に歩きながらも、すすすす…と、決してへりを踏まずに歩くのは、礼儀作法の訓練のたまものなのだろう。

「さあ、貴子さん…どちらから、羽織ってごらんになる？今お召しになっている、蒼のダイヤ柄の銘仙の上から、そのまま肩にどうぞ？」

わくわくと、毬子は勧める。

「でも私、一人では照れくさいわ。もう一方のお召し物を、毬子さんもお体に当ててくださらないと」

心底、二つの花嫁衣裳を前に迷いながら、貴子は応じる。

「では、お二方とも、お近くのお衣裳からになさっては…？」
侍女二人のほうでも年かさの方のくみが、横から、つい口を挟む。

「お黙りなさい！くみには尋ねておりません。わたしは、貴子さんに伺っているのです」

紅雀のように可憐な毬子の口元から出た、意外にも強い調子の叱責に、貴子は驚いた。
ただ、その一言に意地の悪さは全く感じられない。

『あなたは、ここで出しゃばる存在ではない。己の分をわきまえ、控えなさい』

上に立つ立場として生まれた者が、ごく当たり前のように子供の頃から教えられた、下の者を使うための言い回しに過ぎない。

「自分の家を没落したかのように言っていた毬子さんだけれど、さすが九重家のお嬢様だわね…」

貴子自身もそうやって育てられ、しつけられてきたので、毬子の対応には共感できる。

案の定、くみと呼ばれた侍女は、平身低頭して襖近くへとにじりながら下がっていった。

「ごめんなさいませ、貴子さん。失礼をいたしまして…では、わたしが先に羽織る方を決めてしまって、よろしい？」
「ええ、従いますわ」
「では、こちらの白無垢から…さすがに、今日は綿帽子をつけませんけれど。そうしたら、わたしは黒振袖をお先に当てさせていただきますわね？」

毬子の言う通り、あやの手助けを受けながら、貴子は白無垢のふんわりした着物に、おそるおそる袖を通していった。

（つづく…子供にこのパソコンを乗っ取られたので～！）

花嫁御寮とおヨメちゃん（３）

二人して何やかや言いつつも、結局、貴子さんは学校の休日に、毬子さんのお家からお迎えに来たパッカードに乗って、お出かけすることと相成った。

「わざわざ、迎えにいらっしゃらなくても良かったのに…、家のクライスラーで参りましたわ」
「あら、だってわたし、とても楽しみで楽しみで、ひとときも待っていられなかったんですの。だから、運転手の杉崎にお願いして、貴子さんのお家へお邪魔したのよ？」

その言葉通り、座席の上でぽんぽんと跳ね上がりそうな勢いで、毬子さんははしゃぐ。

「ほんとに、毬子さんたら…楽しい方ね」
（可愛い）と言いたいところだが、運転手もいることだし、貴子さんはそう返事をしておいた。

やがて、パッカードは広い門を抜け、しばらく木立を抜けて、玄関の車寄せに静かに停まる。

杉崎にドアを開けてもらい、御礼を言って、毬子はぴょんと飛び降りる。
そうして、次にドアを開けてもらって下りる貴子の方へ回り、楽しくてたまらない、という顔で出迎えた。

「まあ、素敵な洋館にお住まいなのね…」
貴子は、初めて訪れた毬子の自邸を、ため息とともに見上げた。

「おじじ様がね、昔、外国の公使をなさってらしたんですって。だから、万事洋風にお造り遊ばした…って、小さな頃から聞かされて育ったわ。だから、外見はともかく、中は、古いの」

そんな事はどうでもいい、早く行きましょう、というように、毬子は貴子の手を引いて導いた。

自由に手をつなぐなど、女学園の中では、とても、できない。
毬子の持つ無邪気な開放感に惹かれ、貴子も手を引かれて後を追う。

「このたびは、御前様ならびに御令室様におかれましては、お健やかにお過ごしのこと、お慶び申し上げます。こなたは西桂侯爵家の長女、貴子でございます。突然の来訪、無礼をお許し下さいませ」

貴子の典雅な物腰と、桜貝のように美しい唇から流れ出る流麗な挨拶に、九重家の皆は驚き、歓待した。

「まあ、なんとお若いのにご立派なお嬢様ですこと…！毬子さま、貴子お嬢様のお爪を少々頂戴して、煎じてお飲み遊ばせ」
毬子付きの侍女頭に諭されて、一家は明るい笑い声に包まれた。

「んもう、いつもそうやって、末っ子のわたしを皆で構うんだもの。いやんなっちゃうわ。…さ、貴子さん、参りましょう？もうね、奥の和室に、お衣裳が衣桁に掛けて並べてあるのよ」
「え？こんなモダンな洋館に、和室があるの？」

「ええ。おじじ様についていろんなお国を回られたおばば様は、やっぱり畳の上でのお暮らしが恋しくていらしたのですって。だから、このお家を建てられた時も、おばば様のお部屋と茶室だけは、畳が敷いてあるのよ。あと、お靴やお草履も、お脱ぎ遊ばしていいの」

お付きの娘達が毎日磨いているのだろう、足袋が映りそうにつやつやと光る廊下の真ん中を、毬子はごく平然と歩いていく。
その後を、貴子はやや遠慮がちについて行く。

「どうなさって？ご遠慮なさらず、お廊下の正面をお歩きになっていいのよ？」
「…だって、客人ですし…こんな綺麗なお廊下、勿体なくて歩けなくって…」
「あら、それは困ってしまうわ。そんなでは、貴子さんがおばば様のお部屋に着く前に、日が暮れてしまってよ？」

冗談めかして、うふふ、と毬子は笑うが、あながちその言葉も嘘とは思えないほど、九重邸は広く、美しく入り組んだ造りになっていた。

「さすがは、応仁の乱で天下に名を馳せた九重家ねえ…。毬子さんがお友達でなければ、私なぞ、一生縁のないお屋敷だったでしょうね」
「でも、今は爵位もない、この邸と同じ、外見だけを取り繕った家だわ。…さ、そんな事より、こちらが亡きおばば様のお部屋よ。義姉さまのお着物を、どうぞご覧じろ！」

さっと毬子が襖を両手で開けると、そこには、目映ゆい花嫁衣装が衣桁に掛けられて、並んでいた。
「……！」
そのあまりの美しさに、貴子は、言葉をしばし失う。

「貴子さん、今日は私の目の前で、この衣裳をどちらも羽織って見せてね？そうして、貴女に似合う方を、まず、決めましょうよ、ね！」
毬子は、にっこりと微笑みながら、後ろに立つ貴子へ振り向いて、言った。

（つづく）